El primer ministro británico, Andy Burnham, anunció una reducción del 20% en el impuesto sobre bienes inmuebles comerciales (business rates) para pubs, clubes sociales y salas de música en vivo en Inglaterra, aplicable desde abril. La medida busca aliviar la crisis del sector del entretenimiento nocturno y cultural.
El plan de apoyo económico, valorado en 100 millones de libras, beneficiará a cerca de 32,000 establecimientos locales. Con este alivio fiscal, una taberna independiente promedio ahorrará alrededor de 1,100 libras anuales. Para financiar este proyecto, el Gobierno aumentará los controles fiscales a las plataformas de comercio digital que evaden impuestos y revisará las exenciones de negocios considerados perjudiciales para los vecindarios, como las tiendas de vapeo y los locales de apuestas.
La normativa excluye a los recintos musicales de gran tamaño, discotecas, restaurantes comunes, hoteles y cafeterías. Esta intervención representa la tercera reforma económica de Burnham en su primera semana de gestión, tras congelar las tarifas del autobús y bajar el impuesto al consumo en la luz del hogar.
A pesar de la ayuda, varios dueños de negocios y líderes del gremio hostelero señalan que el ahorro anual es insuficiente ante el aumento de la luz, los salarios mínimos y los pagos de seguridad social. Los detalles técnicos sobre quiénes pueden pedir el descuento se publicarán durante el próximo informe del presupuesto estatal por el ministro de Finanzas, John Healey. Esto facilitará que los comercios organicen sus cuentas de cara al nuevo ciclo financiero.
La iniciativa abre un debate sobre el equilibrio entre rescatar el comercio tradicional y afrontar los costos operativos actuales.
