A partir de hoy, lunes 27 a febrero, los jóvenes de 16 y 17 años ya no pueden casarse ni formar una unión civil en Inglaterra o Gales, incluso con el consentimiento de los padres, en un esfuerzo por proteger mejor a los niños del matrimonio forzado.
El cambio, bajo la Ley de Matrimonio y Unión Civil (Edad Mínima), significa que ahora es un delito explotar a niños vulnerables al hacer arreglos para que se casen bajo cualquier circunstancia, ya sea que se use la fuerza o no.
La ley cubrirá las ceremonias “tradicionales” no vinculantes legalmente que las partes y sus familias aún considerarían matrimonios, dijo el Gobierno.
La nueva legislación ha sido descrita como un “gran salto adelante” en la lucha contra el “abuso oculto” del matrimonio forzado.
La unidad de matrimonio forzado del gobierno brindó asesoramiento o apoyo en 118 casos que involucraron a víctimas menores de 18 años en 2021. El Ministerio de Justicia dijo que las estadísticas mostraban que el matrimonio forzado tiene más probabilidades de afectar a las niñas que a los niños, con cifras de 2018 para Inglaterra y Gales, que muestran que 28 niños se casaron antes de los 18 años en comparación con 119 niñas.
El secretario de Justicia, Dominic Raab, dijo que los perpetradores enfrentarán «toda la fuerza de la ley», y que alguien declarado culpable de organizar matrimonios infantiles podría recibir una sentencia de hasta siete años de prisión.
La ministra de salvaguardia, Sarah Dines, dijo que el gobierno está trabajando para garantizar que, además de la nueva ley, se brinde capacitación y orientación para equipar a la policía, los trabajadores sociales y otros profesionales de primera línea para “apoyar y salvaguardar a las víctimas”.
