El gobierno del Reino Unido confirmó que cualquier persona extranjera debe tener al menos 18 años para solicitar la ciudadanía británica como adulto. Este trámite, llamado naturalización, exige cumplir con leyes estrictas para demostrar que el solicitante vive de forma estable y legal en el país.
Quienes aún no alcanzan la mayoría de edad no pueden usar este camino, pero tienen una opción diferente llamada registro. Sus padres o tutores deben presentar la solicitud antes de que el joven cumpla los 18 años. Este permiso aplica si el menor nació en territorio británico, si sus padres obtuvieron la residencia permanente o si el niño vivió en el país durante sus primeros diez años. A diferencia de los adultos, los jóvenes no presentan exámenes de idioma ni de historia local. Sin embargo, a partir de los 10 años, las autoridades revisan que tengan buena conducta y carezcan de antecedentes policiales.
Para los mayores de edad que buscan el pasaporte británico, cumplir la edad mínima es solo el comienzo. La ley exige tener residencia permanente durante al menos un año antes de iniciar el trámite, aunque quienes están casados con un ciudadano británico pueden hacerlo de inmediato. También es obligatorio haber vivido cinco años en el Reino Unido sin ausentarse demasiado tiempo.
Además, los adultos deben aprobar un examen sobre la vida y las costumbres del país, demostrar que hablan inglés básico y presentar a dos personas que los conozcan desde hace tres años para dar referencias sobre su buen comportamiento. Quienes tienen 65 años o más quedan libres de realizar las pruebas de idioma y cultura general. Las familias tienen la ventaja de poder entregar los papeles de los padres e hijos juntos para resolver todo al mismo tiempo.
