Después de que el Ministerio del Interior fuera objeto de fuertes críticas por su respuesta a la crisis de refugiados, ahora, los ciudadanos ucranianos podrán solicitar una visa en línea para venir al Reino Unido a partir de la próxima semana.
A diferencia de sus homólogos de la UE, Gran Bretaña exige que aquellos que busquen refugio de los combates en Ucrania tengan una visa válida a su llegada. Se han anunciado dos nuevas rutas de visa desde que comenzó la guerra, pero solo una de ellas está actualmente operativa.
En los últimos días, se han formado enormes colas fuera de un centro de solicitud de visa temporal en Rzeszow, Polonia. El gobierno también ha sido criticado por establecer un segundo centro temporal en Lile, Francia, a 70 millas de Calais.
Ayer, Boris Johnson dijo que se habían aprobado 1000 visas, para ucranianos con familiares en el Reino Unido, y que se han recibido 17.700 aplicaciones, pero ese número palidece en comparación con el resto de Europa.
Polonia ha recibido más de 1,2 millones de refugiados, Hungría más de 190.000, Alemania más de 50.000, Italia 7.000 e Irlanda 2.000.
Más refugiados ucranianos están varados en Calais, del lado francés del canal de la Mancha, desde donde esperan llegar a territorio británico para reunirse con familiares. Sin embargo, muchos se topan con carteles dirigiéndolos a centros de procesamiento de visas en París o Bruselas.
Los estados miembros de la UE han renunciado a todos los requisitos de visa para los ucranianos y les han otorgado una licencia automática para permanecer hasta tres años, lo que significa que tendrán acceso al empleo, el bienestar social y la vivienda.
La ministra del Interior, Priti Patel, se ha enfrentado a un aluvión de críticas de todos los lados del parlamento por no hacer lo mismo, y algunos diputados conservadores incluso le han pedido que renuncie.
La Ministra Patel ha subrayado que el actual programa de refugiados debe tener controles de seguridad para evitar que agentes o delincuentes rusos abusen de él.
En una actualización a la Cámara de los Comunes, la Sra. Patel dijo que los cambios se producirán a partir del martes luego de las garantías de los servicios de seguridad de que el Reino Unido aún puede estar protegido de los esfuerzos rusos para infiltrarse en el país haciéndose pasar por refugiados ucranianos.
El esquema actual solo está abierto a los ucranianos con familiares de personas establecidas en el Reino Unido. Sin embargo, el programa enfrentó una reacción violenta por parte de los conservadores, ya que surgió que únicamente los ucranianos con derechos de residencia permanente en el Reino Unido pueden reunirse con familiares que huyen de la guerra, lo que significa que aquellos con visas de trabajo o de estudiante están excluidos.
Aún no se ha abierto un segundo esquema para permitir que personas y organizaciones patrocinen a ucranianos y los relacionen con una familia, independientemente de si tienen vínculos con el Reino Unido o no.
