Los servicios de ambulancia están bajo una intensa presión, con números récord de llamadas y las llamadas más urgentes, de categoría uno, el mes pasado.
El programa Newsnight de BBC Two pasó de las 08:00 a las 20:00 horas del lunes en seis hospitales con los mayores retrasos en la transferencia de pacientes de los paramédicos al personal de accidentes y emergencias.
Esto debería tomar 15 minutos o menos, pero las cuadrillas a menudo esperan muchas horas y, a veces, turnos completos de 12 horas, con ambulancias haciendo cola afuera sin poder responder a otras llamadas de emergencia.
- En Royal Cornwall, 25 ambulancias hacían cola por la tarde, tres durante al menos 10 horas y media.
- En Worcestershire Royal, 15 personas hicieron cola durante hasta cuatro horas, antes de que se ordenara al investigador de Newsnight que abandonara las instalaciones.
- En Derriford, en Plymouth, 20 hacían cola de hasta 11 horas en un aparcamiento desbordado
- Hubo colas de tres horas, en Bristol Royal y Royal Shrewsbury, más de cinco horas en Heartlands, en Birmingham
«Estamos justo al borde del colapso en este momento», dijo un paramédico que ha trabajado en atención de emergencia durante más de una década.
“La gente llama y les dicen que no van a conseguir una ambulancia hasta dentro de seis o nueve horas.
«Y eso sucede de manera rutinaria, sucede prácticamente en todos los turnos.
«He tenido enfermeras que me han dicho, hermanas mayores, ‘si te dejamos ir, nos traerás más'».
‘Demasiado tarde’
Los retrasos son claramente una gran causa de estrés para aquellos en un trabajo que ya es extremadamente desafiante.
«Sería un error decir que hay momentos en los que no he derramado una lágrima… por las personas a las que no hemos podido ayudar porque ha sido demasiado tarde», dijo el paramédico.
«Es posible que hayan muerto de todos modos, pero definitivamente hay casos en los que he estado en los que deberíamos haber estado con ellos antes y les habría ocurrido menos daño».
Newsnight pidió una entrevista a todas las ambulancias de confianza, pero ninguna dijo que sí.
Pero las actas y los documentos de las reuniones de sus directores revelan la magnitud de la crisis, en un lenguaje crudo.
Ambulancias del Suroeste:
esperar 10,000 horas a la semana fuera de los hospitales, lo que llevó a la confianza a buscar ayuda de los militares
«desactivó la secuencia de comandos [de los controladores de llamadas 999], lo que les dio a las personas una espera promedio para un recurso»
los retrasos en las entregas son «el único problema… que tiene un impacto perjudicial considerable en los tiempos de categoría uno y categoría dos, con largas respuestas a los pacientes», dicen los ejecutivos
esta «no es una situación aceptable» y «destroza el alma» para los equipos de ambulancia
En las Tierras Medias Occidentales:
«varios pacientes esperaron más de 19 horas para ser entregados»
«Los retrasos en el traspaso de los pacientes continúan provocando daños significativos para los pacientes y el impacto de estos retrasos, que dan lugar a largos tiempos de espera de los pacientes, también provoca daños, incluida la muerte».
sin ninguna mejora, dice el director médico del fideicomiso, «para el 17 de agosto, puede volverse imposible responder a los pacientes».
Los hospitales claramente necesitan hacer más para acelerar las transferencias.
Pero los representantes de los médicos niegan que sean obstructivos o irrazonables.
Todo el sistema estaba «roto», dijo el presidente electo del Royal College of Emergency Medicine, el Dr. Adrian Boyle, y los hospitales no pudieron dar de alta a miles de pacientes sanos a la atención social.
“No podemos simplemente abrirnos a un corredor en un departamento de emergencias donde no hay espacio”, dijo a Newsnight.
«Los pasillos en emergencias suelen estar llenos de todos modos.
«Lo que es mejor es si podemos dar de alta a los pacientes del hospital, crear ese espacio para desbloquear nuestros departamentos de emergencia y permitir que las ambulancias entreguen a sus pacientes sin problemas».
‘Trabajando juntos’
Cuando Jamie Rees, de 18 años, colapsó con un paro cardíaco, en las primeras horas del día de Año Nuevo, una ambulancia debería haberlo alcanzado dentro del tiempo objetivo de categoría uno de siete minutos.
En cambio, tomó 17,5 minutos, momento en el cual su cerebro se había quedado sin oxígeno, y nunca recuperó la conciencia.
«Nos dijeron que había 32 ambulancias disponibles después de la medianoche del día de Año Nuevo», dijo su madre, Naomi Rees-Issitt.
«Y lamentablemente, 17 de ellos estaban [esperando] fuera de los hospitales».
El Servicio de Ambulancias de West Midlands confirmó que 17 de los 32 que estaban de servicio en el área habían estado en un hospital o se dirigían a él, y seis habían estado esperando más de una hora.
«Los largos retrasos en los traspasos de hospitales afectan nuestra capacidad de llegar a los pacientes rápidamente», dijo, «razón por la cual todos los socios del NHS están trabajando juntos para reducirlos, de modo que los pacientes no esperen más de lo que cualquiera querría a que llegue una ambulancia».»
‘Severamente comprometido’
El director gerente de la Asociación de Jefes Ejecutivos de Ambulancias (AACE), Martin Flaherty, dijo: «Las presiones actuales sobre el servicio de ambulancias no tienen precedentes y se han estado acumulando durante algún tiempo.
«La última red de seguridad para el NHS es el hecho de que los pacientes gravemente enfermos o lesionados puedan acceder a una ambulancia de emergencia en un período de tiempo adecuado a su condición clínica.
«Esa red de seguridad ahora está gravemente comprometida y, lamentablemente, los pacientes mueren y, como resultado, sufren daños a diario».
El impacto en los pacientes y el personal fue intolerable, dijo Flaherty.
‘Hacer frente a las presiones’
«AACE acepta que la causa raíz de estos problemas son los problemas del sistema relacionados con el flujo de pacientes y que requerirán soluciones del sistema», dijo.
«Dicho esto, está claro que estas soluciones de sistema, que involucran tanto la atención sanitaria como la social, tardarán años en implementarse por completo.
«Simplemente no puede ser aceptable permitir que el servicio de ambulancias se vea comprometido en la medida actual, día tras día, mientras se introducen esas soluciones».
Un funcionario del Departamento de Salud y Atención Social dijo: «Reconocemos la presión bajo la que se encuentra el personal del NHS, especialmente aquellos en la primera línea.
«El NHS ha asignado 150 millones de libras esterlinas de financiación adicional para hacer frente a las presiones sobre los servicios de ambulancia, y el número de ambulancias y personal de apoyo ha aumentado casi un 40 % desde febrero de 2010.
«Hemos apoyado a los organismos del NHS y a las autoridades locales con una guía actualizada de alta hospitalaria para garantizar altas sin problemas en los sectores de salud y atención social y hemos dejado claro que deben adoptar procesos que satisfagan mejor las necesidades de la población local».
