Las autoridades francesas informaron que al menos una mujer embarazada y tres niños estaban entre las 27 personas, en su mayoría kurdos de Irak o Irán, que se ahogaron al intentar cruzar el Canal de la Mancha en un bote inflable.
Dos supervivientes varones, un iraquí y un somalí, estaban siendo tratados por agotamiento e hipotermia en un hospital de Calais. El fiscal ha abierto una investigación penal en Lille, con cuatro hombres sospechosos de «participación directa» en el intento de cruce arrestados el miércoles y un quinto detenido el jueves por la mañana temprano.
Los cuerpos fueron llevados al puerto de Calais en barco y helicóptero durante la noche, donde los voluntarios de las asociaciones locales de ayuda a los migrantes encendieron velas y sostuvieron en alto carteles que decían «¿Cuántos más?», después de lo que la Organización Internacional para las Migraciones describió como la mayor pérdida de vidas en el Canal desde que comenzó a llevar registros en 2014.
La fiscalía de Lille ha confirmado que 17 hombres, siete mujeres y tres adolescentes, 2 niños y 1 niña, murieron en el desastre. «Los exámenes se llevaron a cabo esta mañana», expresó un portavoz.
Los medios franceses manifestaron que se creía que el bote inflable, que transportaba al menos a 29 personas, partió de Loon-Plage, cerca de Dunkerque, y que probablemente habían estado acampando en las dunas cerca de Grande-Synthe, la ubicación de varios campamentos de migrantes. El más grande, que alberga a unas 1.500 personas, fue desmantelado la semana pasada.
Los vientos eran suaves y el mar estaba en calma en ese momento, lo que provocó informes no confirmados en varios medios, incluido el periódico La Voix du Nord, de que el barco fue golpeado por un buque portacontenedores en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo o se había doblado bajo el peso de su barco. Ocupantes, posiblemente después de chocar con la estela de un barco más grande.
