Los científicos han revelado el desarrollo de un nuevo tratamiento innovador para la adicción a la cocaína y su poderoso derivado del crack: una vacuna.
La vacuna de prueba, denominada ‘Calixcoca’, que ha mostrado resultados prometedores en ensayos con animales, desencadena una respuesta inmune que impide que la cocaína y el crack lleguen al cerebro, lo que los investigadores esperan que ayude a los consumidores a romper el ciclo de la adicción.
En pocas palabras, los adictos ya no se drogarían.
El equipo tiene su base en Brasil, el segundo mayor consumidor de cocaína del mundo.
Si el tratamiento obtiene la aprobación regulatoria, sería la primera vez que la adicción a la cocaína se trata con una vacuna, dijo el profesor psiquiatra Frederico García, coordinador de los investigadores detrás del tratamiento en la Universidad Federal de Minas Gerais.
El proyecto ganó el primer premio de 500.000 euros la semana pasada en los premios Euro Health Innovation para la medicina latinoamericana, patrocinados por la firma farmacéutica Eurofarma.
La vacuna actúa haciendo que el sistema inmunológico de los pacientes produzca anticuerpos que se unen a las moléculas de cocaína en el torrente sanguíneo, haciéndolas demasiado grandes para pasar al sistema mesolímbico del cerebro, o «centro de recompensa», donde la droga normalmente estimula altos niveles de placer. Dopamina.
Se han llevado a cabo estudios similares en Estados Unidos, el mayor consumidor de cocaína del mundo, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Sin embargo, se estancaron cuando los ensayos clínicos no demostraron resultados suficientes, entre otras razones, dijo el profesor García.
Hasta ahora, la calixcoca ha demostrado ser eficaz en pruebas con animales, produciendo niveles significativos de anticuerpos contra la cocaína y pocos efectos secundarios.
También protegió a los fetos de rata contra la cocaína, encontraron los investigadores, lo que sugiere que podría usarse en humanos para proteger a los fetos de adictas embarazadas.
La vacuna ahora está lista para entrar en la etapa final de ensayos: pruebas en humanos.
