Los funcionarios de salud informaron que dos personas en Inglaterra han sido diagnosticadas con fiebre de Lassa, un virus raro similar al ébola que se transmite a través de las heces de rata.
Se está investigando un tercer caso probable relacionado con la misma familia en el este de Inglaterra.
Son los primeros casos confirmados de la grave enfermedad en el país en más de una década y solo ha habido 8 en total desde 1980.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, que está a cargo de investigar el brote, enfatizó que la transmisión de persona a persona es rara y que la mayoría de las personas se recuperan por completo, se cree que todos los casos pertenecen a la misma familia que regresó recientemente de África Occidental, donde el virus es endémico.
Uno de los pacientes ya se recuperó, mientras que el otro está siendo trasladado al Royal Free Hospital de Londres para recibir atención especializada.
El tercer caso probable está siendo tratado en Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust.
La agencia describió la fiebre de Lassa como una «enfermedad hemorrágica viral aguda causada por el virus de Lassa». Dijo que las personas generalmente se infectan a través de la exposición a alimentos o artículos domésticos contaminados con orina o heces de ratas infectadas. El virus también se puede propagar a través de fluidos corporales infectados.
La última vez que se descubrió el virus en el Reino Unido, en 2009, no hubo evidencia de transmisión posterior.
Las personas que han contraído el virus en África occidental suelen vivir en áreas donde hay una gran población de roedores. Los casos importados rara vez ocurren en otras partes del mundo.
