El primer ministro, Rishi Sunak, anunció la propuesta en un intento por tomar medidas enérgicas contra su uso entre los niños.
Se introducirán medidas para evitar que los vaporizadores se comercialicen entre niños y apuntar a las ventas a menores de edad, restringiendo los sabores dulces y afrutados, e introduciendo un empaquetado neutro, y haciendo que sean menos visibles en las tiendas.
Ya es ilegal vender vaporizadores a menores de 18 años, pero la evidencia muestra que los vaporizadores desechables, que son más baratos y se venden en envases más pequeños y coloridos que los recargables, están impulsando el aumento del vapeo entre los jóvenes.
En 2021, solo el 7,7% de los vapeadores actuales de entre 11 y 17 años utilizaban vaporizadores desechables, pero esto aumentó al 52% en 2022 y al 69% en 2023.
Se espera que los cambios entren en vigor a finales de este año o principios de 2025. Si la prohibición se aprueba, se introduciría en todo el Reino Unido.
Los activistas han dicho que los vaporizadores desechables son difíciles de eliminar, pero la industria del vapeo dijo que han «desempeñado un papel clave para ayudar a millones de adultos a dejar de fumar y a no fumar». Aunque el vapeo puede ser una herramienta útil para ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar, los médicos están preocupados por el impacto desconocido a largo plazo del vapeo en la salud de los jóvenes y sus sistemas respiratorios en desarrollo, así como por la adicción a la nicotina, que puede causar ansiedad, problemas para concentrarse y dolores de cabeza durante la abstinencia.
La prohibición también reducirá el gran impacto ambiental de los desechables, ya que cada semana se tiran 5 millones de vaporizadores, frente a los 1,3 millones del año pasado.
Los críticos argumentan que la prohibición no desalentará a los niños de adoptar el hábito, sino que empujará el mercado a la clandestinidad.
Por ahora, Australia, Francia, Alemania y Nueva Zelanda han anunciado planes similares, aunque hasta el momento solo Nueva Zelanda los ha implementado.
