El Gobierno del Reino Unido ampliará el Impuesto a las Bebidas Azucaradas para incluir batidos envasados, cafés con leche listos para beber y bebidas vegetales con azúcar añadido. La medida, anunciada por el ministro de Salud, Wes Streeting, busca reforzar la lucha contra la obesidad y entrará en vigor el 1 de enero de 2028.
El umbral que determina qué productos pagan el gravamen bajará de 5 g a 4,5 g de azúcar por cada 100 ml, lo que ampliará el número de bebidas sujetas al impuesto. La reforma alcanzará a batidos embotellados, leches saborizadas, bebidas de yogur azucaradas, chocolates líquidos y cafés listos para consumir. Se incorporará, además, una “tolerancia por lactosa” para contemplar el azúcar natural presente en la leche.
Las bebidas vegetales —como soja, avena o arroz— también quedarán incluidas cuando tengan azúcar añadido, mientras que las versiones sin endulzar seguirán exentas. El impuesto no se aplicará a bebidas preparadas en el momento en cafeterías, restaurantes o bares.
El Ejecutivo dará a las empresas hasta 2028 para reformular sus productos y así evitar el gravamen si reducen el contenido de azúcar.
Las reacciones han sido mixtas. El sector lácteo y asociaciones empresariales lamentaron la decisión y advirtieron sobre el impacto económico para productores y consumidores, aunque la Federación de Alimentos y Bebidas valoró que se tomaran en cuenta aportaciones de la industria. En contraste, organizaciones sanitarias como la Obesity Health Alliance y representantes del ámbito dental celebraron la ampliación del impuesto, recordando el efecto positivo de la medida vigente y la necesidad de frenar el consumo excesivo de azúcar, especialmente entre menores.
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