Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un aumento misterioso en los informes de hepatitis inexplicable entre niños pequeños se ha cobrado al menos una vida.
Los expertos en salud se alarmaron por primera vez cuando se informó que 10 niños escoceses menores de 10 años habían sido diagnosticados con una forma aguda desconocida de la enfermedad, que causa inflamación del hígado, el 5 de abril.
Para el 8 de abril, se identificaron 74 casos en el Reino Unido, lo que provocó una advertencia internacional.
Hasta el jueves pasado, había 169 casos entre niños de entre 1 mes y 16 años en todo el mundo, la mayoría de ellos en Europa occidental, Estados Unidos e Israel.
17 niños han requerido trasplantes de hígado, equivalente a uno de cada 10 pacientes. No se sabe en qué país vivían ellos o el niño fallecido.
La enfermedad daña la capacidad del hígado para procesar nutrientes, filtrar la sangre y combatir infecciones, y la causa más común es un virus.
Muchos de los pacientes jóvenes sufrieron dolor abdominal, diarrea y vómitos, pero no tenían fiebre, otro síntoma usual de los tipos conocidos de hepatitis.
Los médicos no han detectado ninguno de los virus comunes que suelen estar detrás de los casos agudos, los que aparecen y se resuelven en cuestión de meses, como los virus de la hepatitis A, B, C, D y E.
Un portavoz de la OMS dijo: «Aún no está claro si ha habido un aumento en los casos de hepatitis o un aumento en la conciencia de los casos de hepatitis que ocurren al ritmo esperado, pero no se detectan».
Sus expertos no han descartado causas no virales, que anteriormente se sabía que incluían enfermedades autoinmunes, medicamentos, drogas, toxinas y alcohol.
Sin embargo, una hipótesis actual es que la causa es un tipo desconocido de adenovirus, una familia de virus comunes que generalmente infectan el revestimiento de un órgano como los pulmones o los ojos.
Se ha detectado adenovirus en al menos 74 casos, de los cuales 19 también estaban infectados con Covid-19.
En un comunicado, la OMS agregó: «Reino Unido, donde se ha informado la mayoría de los casos hasta la fecha, ha observado recientemente un aumento significativo en las infecciones por adenovirus en la comunidad (particularmente detectadas en muestras fecales en niños) luego de bajos niveles de circulación». Antes en la pandemia de COVID-19.
‘Los Países Bajos también informaron un aumento simultáneo de la circulación de adenovirus en la comunidad.
«Sin embargo, debido a la mejora de las pruebas de laboratorio para el adenovirus, esto podría representar la identificación de un resultado raro existente que ocurre en niveles no detectados anteriormente y que ahora se reconoce debido al aumento de las pruebas».
