La devastación causada por un ataque con misiles rusos en un centro comercial ucraniano, donde al menos 18 personas murieron, ha sido revelada por fotografías aéreas.
Los rescatistas continúan buscando entre los restos carbonizados del centro comercial en Kremenchuk, en el centro de Ucrania, luego del ataque del lunes.
Más de 60 personas resultaron heridas en el ataque, que el presidente de Ucrania calificó como «uno de los ataques terroristas más atrevidos de la historia europea».
El presidente Volodymyr Zelensky dijo que muchos de los más de 1.000 compradores y trabajadores dentro del centro comercial lograron escapar.
Pero se espera que el número de muertos aumente a medida que los rescatistas examinan los escombros humeantes en el sitio.
Gigantescas columnas de humo negro, polvo y llamas anaranjadas surgieron de los escombros mientras los equipos de emergencia buscaban víctimas entre el metal roto y el concreto.
Los drones zumbaban arriba, nubes de humo oscuro aún emanaban de las ruinas varias horas después de que se extinguiera el fuego.
«Estamos trabajando para desmantelar la construcción para que sea posible introducir maquinaria allí, ya que los elementos metálicos son muy pesados y grandes, y es imposible desmontarlos a mano», dijo Volodymyr Hychkan, un funcionario de los servicios de emergencia.
A pedido de Ucrania, el Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión de emergencia en Nueva York el martes para discutir el ataque.
En el primer comentario del gobierno ruso sobre el ataque con misiles, el primer representante permanente adjunto del país ante las Naciones Unidas, Dmitry Polyansky, alegó múltiples inconsistencias que no especificó, afirmando en Twitter que el incidente fue una provocación de Ucrania.
Rusia ha negado repetidamente que apunte a la infraestructura civil, a pesar de que los ataques rusos han afectado a otros centros comerciales, teatros, hospitales, escuelas y edificios de apartamentos durante la guerra de cuatro meses.
Zelenskyy dijo que el centro comercial «no representaba una amenaza para el ejército ruso» y «no tenía valor estratégico».
Acusó a Rusia de sabotear «los intentos de la gente de vivir una vida normal, lo que enfada tanto a los ocupantes».
En su discurso nocturno, dijo que parecía que las fuerzas rusas habían atacado intencionalmente el centro comercial.
‘El ataque ruso de hoy en un centro comercial en Kremenchuk es uno de los ataques terroristas más audaces en la historia europea’, dijo antes de agregar que Rusia ‘se ha convertido en la organización terrorista más grande del mundo’.
Rusia ha utilizado cada vez más bombarderos de largo alcance en la guerra.
Funcionarios ucranianos dijeron que bombarderos rusos de largo alcance Tu-22M3 que sobrevolaban la región occidental de Kursk en Rusia dispararon los misiles, uno de los cuales impactó en el centro comercial y otro en un estadio deportivo en Kremenchuk.
El ataque del lunes se hace eco de los ataques rusos anteriores que causaron un gran número de víctimas civiles.
En marzo, un teatro en Mariupol que se estaba utilizando como refugio civil fue atacado, matando a unas 600 personas, mientras que en abril, una estación de tren en el este de Kramatorsk fue atacada en un ataque que mató al menos a 59 personas.
‘Rusia continúa descargando su impotencia en los civiles comunes. Es inútil esperar decencia y humanidad de su parte”, dijo Zelenskyy.
La ONU calificó el strile de «deplorable» y enfatizó que la infraestructura civil «nunca debería ser un objetivo».
Los líderes del Grupo de los Siete también condenaron el ataque en un comunicado el lunes por la noche, diciendo que «los ataques indiscriminados contra civiles inocentes constituyen un crimen de guerra». El presidente ruso Putin y los responsables tendrán que rendir cuentas».
